Grupa kritičnih sirovina može pomoći Evropi da smanji ranjivost lanca snabdevanja.

Dr Arne Petter Ratvik se zalaže za dobijanje visokotehnološke robe kroz niskotehnološki izvor: đubrivo.

Ratvik, stručnjak za metale u nezavisnoj norveškoj istraživačkoj organizaciji SINTEF, kaže da se sirovine potrebne evropskoj automobilskoj, kompjuterskoj, elektronskoj, energetskoj i drugim industrijama mogu izvući iz obične proizvodnje đubriva.

Magneti

Industrijski magneti, na primer, napravljeni su od sirovina poznatih kao retke zemlje koje se nalaze u Zemljinoj kori i ključne su komponente svega, od pametnih telefona i tableta do frižidera i mikrotalasnih pećnica.

“Retke zemlje iz đubriva mogu proizvesti veoma dobre magnete”, rekao je Ratvik, viši naučnik u SINTEF-u.

On je vodio istraživački projekat koji je dobio sredstva EU za povećanje evropskih zaliha retkih zemalja tako što će ih izdvojiti tokom procesa proizvodnje đubriva. Pod nazivom SecREETs, projekat je trajao četiri i po godine do novembra 2022.

Osiguravanje evropskog pristupa sirovinama skočilo je na vrh političke agende EU pošto geostrateška pitanja otkrivaju ranjivosti u evropskim lancima snabdevanja.

Pojedinačne zemlje koje nisu članice EU, uključujući Kinu, Demokratsku Republiku Kongo i Južnu Afriku, imaju dominantnu kontrolu nad nekim kritičnim sirovinama.

Na primer, Kina rafiniše sve retke zemlje koje se koriste u permanentnim magnetima širom sveta, navodi Evropska komisija.

U martu 2023. Komisija je predložila da se postave ciljevi EU od najmanje 10% za ekstrakciju, 40% za preradu i 15% za reciklažu u Evropi kritičnih sirovina, uključujući retke zemlje.

Retke zemlje se sastoje od 17 metalnih elemenata sa posebnim svojstvima koja olakšavaju tehnološki napredak u nizu industrija.

SecREETs su se fokusirali na tri retke zemlje koje su ključne za tranziciju EU prema zelenoj energiji: disprozijum, neodimijum i prazeodimijum—svi se koriste za pravljenje trajnih magneta za električne automobile i turbine na vetar.

Na osnovu evropske proizvodnje đubriva, tehnika ekstrakcije koju je razvio projektni tim ima potencijal da pokrije oko 5% do 10% evropske potražnje za disprozijumom, neodimijumom i prazeodimijumom, kaže Ratvik.

„Razvili smo integrisani proces ekstrakcije u okviru procesa proizvodnje đubriva da bismo uklonili retke zemne elemente“, rekao je on.

Ratvik je rekao da, na primer, fosfatne stene koje se koriste za pravljenje đubriva sadrže između 0,3% i 1% retkih zemalja. Trenutno, ovi elementi završavaju u konačnom proizvodu bez davanja dodatne vrednosti.

Fosfatno đubrivo se proizvodi rastvaranjem fosfatnih stena u kiselini. U narednim koracima, neželjeni elementi se pretvaraju u čvrste materije i filtriraju – hemijski proces poznat kao precipitacija.

Da bi postigao svoju tehniku, tim SecREETs je uključio dodatni korak koji omogućava da se retke zemlje uklone iz toka proizvodnje đubriva.

U okviru projekta, retke zemlje su dalje obrađene, a zatim poslate proizvođačima magneta u Nemačkoj i Velikoj Britaniji.

Ova aktivnost je rezultirala snažnim magnetima visokih performansi, kaže Ratvik.

Izvor : TechXplore