Tradicionalno korišćen u olovkama, mazivima, loncima, livnicama, lakovima i lučnim lampama, grafit visoke čistoće je pronašao novo tržište u bumu električnih vozila, postajući jedna od najvećih komponenti baterija za električna vozila po težini.
Sada, kada je energetska tranzicija u punom zamahu i potražnja za baterijama naglo rastu, verovatno će doći do nestašice snabdevanja.

Stanje na tržištu

Iako prognoze grafita nisu naročito ohrabrujuće za 2023. godinu, potražnja za grafitom i njegovim proizvodima za krajnju upotrebu trebalo bi da nadmaši ponudu do oko 2025. godine.
Takođe je postojao niz međunarodnih politika za podršku preuzimanju kritičnih minerala i posebno grafita, uključujući američki Zakon o smanjenju inflacije, američki zakon o dvopartijskoj infrastrukturi, Zeleni dogovor EU, kanadsku strategiju kritičnih minerala i indijsku strategiju FAME II.
Analitičari predviđaju porast potražnje i cena grafita iz brzo rastućih sektora električnih vozila, koji sadašnji rudnici neće moći da zadovolje.
Iako postoje brojni planovi za nove projekte prirodnog grafita koji su fokusirani na aktivni anodni materijal u periodu nakon 2025. godine, smatra se da će snažna potražnja, rastući troškovi i ograničenja ponude biti katalizatori za povećanje cena grafita tokom perioda 2023-2025. godine.
Štaviše, da bi dobili finansijske podsticaje od američkog Zakona o smanjenju inflacije, proizvođači baterija ne smeju da koriste kineski grafit, čime se dalje privileguju kompanije sa sedištem u Australiji sa imovinom u prijateljskim jurisdikcijama.

Kretanje malih kapitala u ovom kvartalu

U junskom kvartalu bilo je dosta aktivnosti u sektoru grafita, sa nekoliko projekata koji su prešli u fazu pre-izvodljivosti i dalje u nastojanju da se postigne puna proizvodnja.

Evolution Energy Minerals

Evolution Energy Minerals Ltd (ASKS:EV1) ostala je fokusirana na projekat Chilalo Graphite u ovom kvartalu, čineći značajne korake u regulatornim sporazumima, aranžmanima otkupa i pronalaženju novih grafitnih zona u istraživanju.
U aprilu je EV1 potpisao sporazum sa tanzanijskom vladom koji je postavio temelje za formalno vlasništvo, razvoj i upravljanje projektom Chilalo.
Ovo je, uz ažuriranu definitivnu studiju izvodljivosti, dalo sigurnost za diskusije o
finansiranju; Evolution je primio neobavezujući iskaz o zainteresovanosti od velikih banaka da obezbedi finansiranje razvoja projekta, uključujući tradicionalno finansiranje dužničkim/vlasničkim kapitalom i razgovore sa investicionim fondovima i privatnim grupama kapitala.
Kompanija je takođe dogovorila ugovore o otkupu za prodaju grubog materijala u
ljuspicama, iako njegove vrednije (pogodne za aplikacije anoda baterija) fine ljuspice ostaju neugovarane, Evolution kaže da će to obezbediti stratešku polugu u diskusijama o finansiranju.
Konačno, Evolution je otkrio novu grafitnu zonu visokog kvaliteta u Chilalo East i Chilalo E2, demonstrirajući potencijal za proširenje mineralnih resursa projekta čak i kada se kompanija usklađuje sa inicijativama američke vlade u vezi sa materijalima anode baterija.
U tom cilju, EV1 je takođe imenovao Stacy Newstead za generalnog direktora
Evolution-ove američke podružnice u potpunom vlasništvu, Evolution Energy Solutions LLC, da vodi implementaciju Evolution-ove strategije dalje obrade, čiji je ključni cilj proizvodnja anodnih materijala za litijum-jonske baterije u SAD.

Evion Group

U poslednjem tromesečju, Evion Group NL (ASKS:EVG) je napredovala u svom
projektu Maniry Graphite na Madagaskaru.
Kompanija je uspešno završila Studiju uticaja na životnu sredinu i društvo (ESIA), a zatim je ESIA dostavljena One National pour l’Environment (ONE) na odobrenje.
Dobijanje odobrenja od ONE je ključni korak za Evion, koji utire put da postane igrač na tržištu grafita, posebno za napredne sektore EV i alternativne energije.
Izvanredan deo odnosa sa zajednicom Evion-a bio je završetak izgradnje lokalne škole i posvećenost nastavku finansiranja škole, uključujući besplatnu medicinsku negu porodicama zaposlenih i donacije hrane. Sa operativne strane stvari, prikladnost Evion-ovog grafita za izradu anodnog materijala za baterije (BAM) potvrđena je kroz ključne testove, a rasprave pre izgradnje su u toku.
Operacije zajedničkih preduzeća (JV) u Puneu, u Indiji, brzo napreduju, sa
prefabrikacionim i građevinskim radovima u pripremi za proizvodnju kasnije tokom godine.
Sa korporativne strane, u junu su održani sastanci sa potencijalnim finansijskim i JV partnerima u SAD, fokusirajući se na planiranje razvoja Maniri projekta i predložene planove BAM JV u Evropi. Kompanija je takođe obezbedila 3,4 miliona dolara finansiranja u plasmanu akcija, što je rezultiralo gotovinskim rezervama od 4,3 miliona dolara na dan 30. juna 2023.

International Graphite

International Graphite Ltd (ASKS:IG6) je unapredio svoju ambiciju da postane prvi proizvođač grafitnih anodnih materijala u Zapadnoj Australiji (BAM) za litijum-jonske baterije.
Za pogone za preradu Collie Dovnstream, kompanija je objavila studiju obima za
predloženo postrojenje za BAM.
Predložena fabrika će godišnje prerađivati do 40.000 tona koncentrata grafita za
proizvodnju do 17.600 tona KM i 20.000 tona mikronizovanih nusproizvoda.
Objekat će uključivati proizvodne linije neprevučenog sferoidizovanog prečišćenog grafita (USPG) i obloženog sferoidizovanog prečišćenog grafita (CSPG). IG6 je odabrao industrijsku lokaciju od 20 hektara u Collieu, sa opremom za mikronizaciju koja je planirana za isporuku u septembru 2023.
Projekat Springdale Graphite je nastavio da se isporučuje, sa 12 dijamantskih i 261 ispunom i istražnim otvorom izbušenim na oko 20.465 metara, što je dovelo do novih otkrića u prospektima Mason Bay i Springdale Central.
Poslednji testovi se očekuju do kraja jula, koji će se koristiti za revidiranu procenu mineralnih resursa za kraj avgusta 2023.
Na korporativnom frontu, australijska vlada dodelila je kompaniji International Graphite grant od 4,7 miliona dolara iz Programa razvoja kritičnih minerala, sa 1,9 miliona dolara dobijenih u junu.
Pored toga, kompanija je dobila 0,7 miliona dolara iz sporazuma o finansijskoj pomoći vlade Zapadne Australije, ostavljajući joj 2,7 miliona dolara u gotovini na kraju kvartala.
Dodatnih 900.000 dolara za finansiranje istraživanja i razvoja primljeno je nakon
završetka kvartala.

Saritogan Graphite

Saritogan Graphite Ltd (ASKS:SGA) je pokrenuo prethodnu studiju izvodljivosti (PFS) za ležište grafita Saritogan u centralnom Kazahstanu tokom tromesečja juna 2023. godine, uključujući bušenje na licu mesta i uzimajući u obzir različite veličine projekta, lokacije i tokove.
Kompanija se bavila geotehničkim i hidrogeološkim bušenjem na licu mesta kao
podrška PFS, prikupljajući podatke koji će dati informacije o projektima jama i odrediti pristupe odvodnjavanju.
Sredinom aprila, SGA je potpisala ključni ugovor o pristupu zemljištu, koji će uključivati pretplatu od 10.000 USD i plaćanje paušalne naknade od 240.000 USD po dobijanju dozvole za rudarstvo.
Kompanija je takođe počela da buši na projektu istraživanja grafita Kenesar tokom ovog kvartala, nastojeći da doda već impresivnom inventaru ležišta Saritogan od 229 miliona tona sa 28,9% ukupnog grafitnog ugljenika, što je izuzetno visoka procena mineralnih resursa u ovom trenutku.
Što se tiče visokokvalitetnog grafita, SGA će nastojati da udvostruči rezultate visoke čistoće iz poslednjeg kvartala (koji je ostvario čistoću ugljenika od 99,87%) sa
proizvodnjom koncentrata za flotaciju u rasutom stanju identifikovanom kao kritičan korak za obezbeđivanje sirovina za dalje prečišćavanje i sferoidizaciju .
SGA je naručila proizvodnju koncentrata za flotaciju u rasutom stanju od UVR-FIA
GmbH i Independent Metallurgical Operations Pti Ltd u dva odvojena ciklusa kako bi se ublažio uticaj na raspored projekta, sa planovima za dalje prečišćavanje, sferoidizaciju i testiranje baterija u bliskoj budućnosti.
Na korporativnom frontu, SGA je nedavno prikupio 5 miliona dolara u plasmanu akcija za finansiranje tekućih programa razvoja Saritogan Graphite Depozita, uključujući PFS, kao i istraživanja u Kenesaru. Novčane rezerve kompanije su do kraja juna iznosile 7,8 miliona dolara.

Sovereign Metals

Sovereign Metals Ltd je uživao snažnu podršku rudarske industrije u ovom kvartalu, obezbeđujući strateškog investitora od 15% u obliku investicije od 40 miliona dolara kompanije Rio Tinto.

Ubrizgavanje gotovine je uključivalo opciju da Rio poveća svoj udeo na 19,99% u roku od dva meseca, dok rudarski gigant pruža tehničke i tržišne savete, sa posebnim fokusom na sferni prečišćeni grafit za tržište anoda za litijum-jonske baterije.
Ova investicija takođe predstavlja snažan korak u pravom smeru za ambicije SVM-a da postane veliki novi dobavljač prirodnog rutila (titanijuma) i grafita sa niskim sadržajem CO2.
Ugovor o partnerstvu dobio je aplauz vlade Malavija, uz javne izjave koje potvrđuju posvećenost administracije da osigura rast rudarskog sektora.
Što se tiče tehničke strane stvari, SVM je sada u naprednoj fazi studije predizvodljivosti (PFS) za ležište prirodnog rutila i grafita Kasiia, gde kompanija ima za cilj da stvori „jednog od najvećih i najjeftinijih proizvođača na svetu prirodnog rutila i prirodnog grafita sa ugljičnim otiskom znatno manjim od ostalih sadašnjih i planiranih proizvođača“.
Nedavni nizvodni testovi su takođe potvrdili Sovereignove ambicije metala baterija, pokazujući „odličnu pogodnost za upotrebu u litijum-jonskim baterijama“ sa naglaskom na skoro savršenu kristalnost, čistoću iznad standarda od 99,95% grafitnog ugljenika i potpuni nedostatak kritičnih nečistoća ili štetnih elemenata.
Gledajući unapred, SVM prelazi na programe masovnih uzoraka kako bi proizveo veće količine rutila i grafita iz Kasiia-e. Uzorci će se koristiti za nizvodno testiranje i
kvalifikaciju proizvoda za sektor litijum-jonskih baterija.
Kompanija je na kraju kvartala držala 5,5 miliona dolara u gotovini.

Volt Resources

Volt Resources Ltd (ASKS:VRC, OTC:VLTRF) je skoro završio revidiranu 1. fazu studije izvodljivosti za projekat Bunyu Flake Graphite u Tanzaniji, koji je planiran za objavljivanje ovog meseca.
Kompanija kaže da je uspela da zadrži kapitalne i operativne troškove pod kontrolom uprkos inflaciji troškova i rastućim kamatnim stopama, a očekuje se da će ekonomija projekta pokazati poboljšanje u odnosu na originalne rezultate studije izvodljivosti iz 2018.
Napredak studije otvara put za finansiranje diskusija, za koje Volt kaže da su u toku sa više partnera.
U junskom tromesečju takođe je ponovo pokrenut rad u fabrici grafita Zavalijevski u Ukrajini uprkos nastavljenom sukobu u zemlji, gde je proizvedeno 1.015 tona grafita u prvom proizvodnom ciklusu, a drugi u radovima u avgustu.

VRC je takođe uživao u tehničkom napretku, sa tehnološkim partnerom sa sedištem u Severnoj Americi koji je uspešno proizvodio materijal prirodne grafitne anode (NGA) koristeći Voltov prirodni grafit.
Materijal za testiranje je zatim ugrađen u litijum-jonsku bateriju formata 32650 i testiran na životni vek, što je jedna od ključnih metrika za baterije u aplikacijama za električn vozila.
Volt kaže da je test bio „veoma ohrabrujući i pokazao dug životni vek, premašujući tipične industrijske ciljeve“ i još dva korisnika aktivno procenjuju grafitni anodni materijal.
VRC je završio kvartal sa 2,97 miliona dolara u gotovini.

Walkabout Resources

Walkabout Resources Ltd (ASKS:VKT) je u ovom tromesečju obezbedio značajno
finansiranje duga za rudnik grafita Lindi Jumbo u Tanzaniji, obezbeđujući formalno odobrenje od Gemcorpa za dug od 20 miliona dolara, što je obezbedilo sigurnost za angažovanje i ugovaranje resursa za pripremu za puštanje u rad projekta.
VKT planira puštanje u rad rudnika grafita Lindi pre kraja godine i ostaje po planu.
Kompanija je ostvarila veliki napredak u svojim razvojnim ciljevima, finalizirajući
nekoliko konstrukcija na licu mesta, uključujući potporne zidove od otpadnog kamena, razne drenažne cevi, kanalizaciju i propuste za atmosferske vode, temelje i postolja opreme.
Walkabout je takođe instalirao većinu mehaničke opreme za fabriku za preradu,
pripadajuću čeličnu konstrukciju i platforme koje podržavaju pomenutu opremu, kao i temelje za pomoćne zgrade.
Odavde, VKT namerava da završi isporuku sve opreme na gradilište, unapredi
napredak izgradnje na licu mesta, završi skladište jalovine i finalizira ugovore o
operativnoj funkciji, sa naglaskom na započinjanju operativnih aktivnosti rudarstva i skladištenja.